養兒方知父母恩
／林怡種
孩子上高中，每天先踩一段腳踏車路，再搭早班公車到城裡，天氣好時，孩子在鬧鐘叫醒後自行出門，碰到風雨來襲，當老爸的不得不起身開車載他去車站；當然，這對一般人來說，實在不足以大驚小怪，可是，對長期日夜顛倒的「夜貓子」來說，確實是一件苦差事！
的確，自從投身「夜貓族」，每天在雞鳴聲中入睡，鮮少見過早昇的太陽，每次睡得正熟，孩子在床邊輕喚屋外下大雨，要起身真是百般不願，可是，天下父母心，為怕孩子淋濕，那是無所逃避的職責。
其實，每當起身面對孩子，總不由自主地想起童年往事，傾刻間，任何疲備與不願消失無蹤，因為，在那烽火漫天的年代，我的父母，他們沒有固定的收入，僅靠幾小塊蕃薯地和蚵田，不只養活七個孩子，還讓他們至少完成高中以上的教育，其中還包括自費醫學系畢業；特別需要說明的是，我的爸爸媽媽沒有唸過書，終日犁田、挑糞、養豬餵雞和剝蚵，用血和汗水去換取卑微的作物收成，連母雞生一個蛋都捨不得吃，拿去換麵線或賣錢，涓滴匯聚供給一群嗷嗷待哺的兒女，他們不知什麼叫「生育補助費」、也不曾領過「子女教育補助費」，在那麼艱困的環境下，完全靠自已的雙手將一群孩子養育成人。
如今，我只有二個孩子，老大今年上高中，學費要錢、服裝要錢、課外活動器材要錢及零用錢，樣樣要錢，而我可算是資深公務員，有固定的收入，卻也頗感吃不消，不知當年家貧如洗，父母如何拗過七個孩子的需索？今天國民所得大幅提高，人人買得起鬧鐘，孩子的早餐，是拿錢到超商自行解決，而當年母親午夜過後不敢閤眼，依雞啼三遍起來煮地瓜粥，七個孩子上學的日子，總共有多少個寒暑，如何渡過每一個漫漫長夜？
所謂「當家才知柴米貴，養兒方知父母思」，孩子上高中，每一次早起送他去搭車，都讓我再次體認父母養育之恩！
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